李淑宁：挑战黄浦江

盐碱滩上的大学生活

    1988年，由于高考失利，作为日照一中高材生的李淑宁与理想中的大学失之交臂，被调配到了山东胜利油田所在地的中国石油大学(华东)外语系英语专业(专科)。尽管内心很不情愿就读这所学校，但是作为家中三个孩子的老大，她不想因为自己的复读，而给家里带来任何的负担。因此，她放弃了复读。
    石油大学最初的日子痛苦而迷茫。学校周边是茫茫的盐碱滩，到处可见石油钻井，几乎看不到绿色。站在茫茫的盐碱滩上，看着西落的夕阳，她感觉自己像被发配偏远的古人，不知道自己以后的前途和出路在哪里。同班里有着同样心境的同学甚至开始自暴自弃，逃课、成天打牌。看到那些自我放弃的同学，李淑宁开始重新审视自己，难道自己追求理想的道路就止步于此了吗？不，不行，我必须重新振作起来，必须继续努力。尽管那时并不能确定自己的努力到底能换来什么样的结局，但她相信，只要持续不断地努力，机会属于有准备的人。
    此后，李淑宁找回了中学时代的奋斗精神，发奋图强，在完成学校所规定的学业内容之外，阅读了大量的英语文学作品，并积极参与学校的各种集体活动。她的努力得到了应有的回报，在1990年山东省英语专业演讲比赛中获得三等奖，并连续四个学期获得石油大学的外语类一等奖学金，最终在山东省英语类专业的专升本选拔考试中以第一名的成绩被山东师范大学外语系录取，并在1992年本科毕业时因成绩优异而留在山东师范大学外语系任教。