赵德发：大地的悲悯

   现在的赵德发回忆那时的心情，无比感慨。他承认，少年时他对生他养他的土地充满了怨恨，一股逃离的愿望在心底暗暗滋生，且越来越强烈。或许命运之神对他产生了恻隐之心，15岁时，因本村小学缺老师，他被选中了。对于这个被农民称为“圣人行当”的美差，赵德发受之若惊。他深知自己学识太浅，上任后如饥似渴地读书，在乡间搜罗，到县图书馆借阅，八年下去，他成了民办教师中的佼佼者。1978年，全省统一招收公办教师，他以优异成绩一举考中，从此决绝地走出了那块土地。
    决定赵德发成为作家的命运之神，是在一个秋夜里降临的。那个秋夜，冷雨潇潇寒风拍窗。赵德发批改完学生作业备好课，信手拿过一本《山东文学》翻阅。那上面刊载着几位作家的发言，讲他们是怎样走上创作道路的。看着看着，赵德发怦然心动：他们能干，我为什么不能干？这一夜，他失眠了。 1980年，当赵德发作出这个抉择之后不久，他竟在自己不知晓的情况下被调到公社干了秘书。然而，赵德发主意已定，他白天兢兢业业干好工作，夜晚则偷偷写小说。1981年农村推行生产责任制，他雄心勃勃，想以此为题材，写一部像《创业史》那么有分量的作品。他每每写至深夜，半年弄出个10万字的大中篇，满怀希望投寄《十月》，没过几天就被退了回来。长久的劳累和退稿打击，他的头发突然掉得厉害，脑后甚至出现了两块斑秃。但他没有气馁，而是冷静地做了自我分析。他想，临渊羡鱼不如退而结网。恰在这时电大招生，他便开始了为期三年的业余学习。他白天工作晚上自修，硬是以六次考试五次全县第一的好成绩完成了学业。而立之年，他拿到了平生第一张文凭——大专文凭。那几年，他还忙里偷闲搞创作，发表了十几篇小说，于1985年加入了省作协。