中国30年来究竟发生了怎样的变化？美国芝加哥大学历史系教授艾恺说，中国农村社会30年发生的翻天覆地变化可用“天壤之别”来形容。

艾恺教授对中国发生的巨变有相当的发言权。从1986年以来的20多年，他几乎每年都要漂洋过海来中国山东省的邹平县考察。他的结论来自于20多年来对中国农村的蹲点观察。

“邹平的乡下已成了世界的一部分了”

山东邹平是中国2000多个县中非常普通的一个，从1986年开始，这里作为中国农村最早向美国学者开放的调查点，先后有100多人次的美国学者到这里蹲点调研，从历史、经济、教育、卫生、人文、环境等方面对邹平进行全方位考察。艾恺是其中的一个。

至今，艾恺仍然记得刚刚来到邹平的情景。“1986年，邹平县只有一条主街道，每到晚上，电影院前亮着盏灯，有一家卖花生米的摊位，这就算是当时的‘夜生活’了。”他笑着说。

“1986年后，每次来邹平都会让我吃惊。仅仅一年之后，县里就有了第一家咖啡厅。”艾恺回忆说，“再比如说小孩子吧，现在的中国小孩可比以前活泼多了。走在路上的邹平年轻人穿的衣服、听的音乐，都与美国的年轻人没什么差距。”

30年增长了300倍

在对邹平农村社会长达20多年的考察之后，艾恺发现，中国的农民不仅仅是“农夫”，是农业方面的生产者，还能同时从事商业等别的事情，可以说是一个小企业家。一个农民家庭很像一个有限公司，家长就是CEO(首席执行官)，安排各种生产就好比是制定公司的发展战略，这在世界上是独一无二的。艾恺感慨地说：“中国农村的变化太大了，中国的农民了不起！”

30年间，邹平县的国内生产总值增长了300多倍，农民的年人均纯收入从59元增加到了6000多元，一个小县就有五家海外上市企业。

邹平的变化是中国的一个缩影。国强则民富，中国农民人均纯收入30年提高了30倍；城镇居民提高了40倍。人均住房面积，农村居民由8平方米提高到30平方米，城镇居民由6平方米提高到27平方米，每一个中国老百姓都在享受着改革开放带来的翻天覆地的变化。

“我是邹平20多年变化的见证者”

从1986年首次来邹平到现在，艾恺已经数不清曾经到过邹平县的多少个村庄调研，更不记得与多少人交谈过，但他曾经访问过当地的几百个老人，出版了《邹平县史》一书。如今，他计划再写一部《冯家村史》，通过小说的写作方式展现邹平县一个村庄的发展史。

邹平县政府外事侨务办公室副主任杨学平说，仅最初调研的5年，美国学者就考察了16个村和69个县直部门，接触调查对象1.7万多人次，通过连续性、追踪式的考察研究，目睹并记录了邹平农村的发展进程，对增进美国人民对中国的了解，改变当时美国社会对中国看法产生了重要影响。

而与艾恺等学者一样，22年间，曾经到邹平调研过的还有美国前总统卡特。1997年卡特考察了当地的农业发展、水利灌溉、环境保护、妇女权益保障等方面。回国不久，他在《纽约时报》上发表了题为《将中国妖魔化是错误的》的文章，主张中美保持良好的关系。

艾恺说：“我是邹平20多年巨大变化的见证者。中国改革开放已有30年，我们可以去中国任何一个地方做调研，但关于邹平的调研将持续下去，毕竟研究需要连续性，而我也与当地的人民建立了深厚的友谊。”