记者 陈为峰 摄影报道
　　小时候的印象中，孵小鸡，都是老母鸡份内的事。每到春天，许多老母鸡“母性大发”，趴在鸡窝里“抱窝”孵小鸡。有时候一家当中“抱窝”的母鸡多了，影响产蛋，主人就会把不需要

“抱窝”的母鸡放在凉水里降降温，打消它们“抱窝”的念头。随着生活水平的提高，家里余粮多了，鸡蛋也成了餐桌上的日常菜，老母鸡“抱窝”式的孵小鸡方式已经不能满足需求，许多村民建起了暖房，孵化小鸡。

　　一般暖房大多是利用土炕加热的方式，并有专门的人员下乡收购种蛋。收购种蛋的人用略高的价格收购，并在鸡蛋表面用铅笔写上鸡蛋主人的住址、姓名，当下这只鸡蛋的老母鸡没有被公鸡“踩”过(受精)，孵化10天“照蛋”出现“实蛋”（未受精的蛋）时，主人会收回“实蛋”，找给收购者钱。这在当时是一种很默契的“诚信协定”。孵化小鸡对温度的控制要求很严格，不同阶段温度要求也不一样：1—5天的时候，需控制在38.2℃；5—10天的时候，需控制在38℃；10—21天，需控制在37.4℃。小鸡出壳需要21天，所以民间有句谚语表述的很形象：“21天不出鸡，坏蛋。”。

　　孵化小鸡的过程中，需不断翻蛋，使鸡蛋均匀受热。近些年，现代化箱体式孵化机替代了土法孵化方式，利用这种方式，减轻了劳动强度，产量、孵化质量和成活率大大提高。
　　5月12日，在东港区日照街道山庄村兴达种鸡场，记者正好赶上出鸡的场面。这家的女主人申桂花告诉记者，他们家养了1.6万套种鸡，场里有13台箱体式全自动孵化机，每台孵化机每次能装1.9万只鸡蛋，孵化出1.6万只小鸡。自己饲养种鸡，能保证种蛋的质量和出鸡率。

　　如今，随着城市化进程的加快和人们生活水平的提高，市民对鸡蛋和肉食鸡的需求也越来越多，机械化孵化小鸡成了孵化小鸡的主力军，老母鸡“抱窝”已经成为乡村的一种特色景观。