日照，历史悠久，但史书记载较少。虽于公元1590年（明万历十八年）开始修志，日照之先哲多方采访，但年代久远，文献记载奇缺。在历史沿革上，改朝换代，分并兴废，变迁无常。特别是春秋战国时期，日照之归属早鲁晚莒、朝齐暮楚，给修志带来了不少困难。
　　据史料记载：日照，唐虞为东夷之地。《孟子》云：舜生诸冯东夷人。诸城诸冯村相传为舜生之处。
　　夏殷为徐州东夷质地。《史记》载：东吕乡有棘津，姜太公吕望居东海之滨。《吕氏春秋》：太公，东夷之士。《后汉书·西海县》记云：太公望所出，今有东吕乡，又钓于棘津，其浦尚存。《齐乘》记云：莒州东一百六十里有东吕乡，棘津在琅琊海曲，太公望所出。现东港区秦楼街道冯家沟村有姜太公祠遗址，农业学大寨期间被平。
　　周为青州鲁国莒地。（一说诸邑，故城在诸城西南三十二里石屋山下，潍水南二里。）
　　公元前473年（春秋鲁哀公二十二年），越灭吴，勾践欲霸中原，徒都琅琊（今胶南南部），日照属越。《吴越春》记载：传八主224年。
　　公元前431年（战国周显王时期楚简王7年），楚灭莒，日照全境又属楚地。
　　公元前284年（周赤及王三十一年），燕将乐毅伐齐，齐都临淄被燕军占领，齐缗王被楚所杀，莒人立缗王子法章为襄王，齐将田单破燕军收复失地，迎襄王回临淄。日照仍属齐。
　　公元前255年，楚北侵取鲁，封鲁君于莒，日照又属楚。
　　公元前223年，秦灭楚，日照又归秦，属琅琊郡。《史记》载：始皇二十六年，分天下二十六郡，郡领各县，县万户以上的为令，万户以下的为长，日照属琅琊郡莒县。
　　西汉时，属琅琊郡海曲县（现东港区辖区），治所在日照城西十里大古城东岭，遗址尚存。西汉元帝时，封城阳荒王子为昆山侯，今五莲县为昆山侯国。